En la mayoría de los casos son benignos, aún cuando en algunos casos pueden evolucionar y convertirse en cancerosos. Se forman por la transformación de células epiteliales, que se acumulan y necrosan configurando unas cavidades que luego se llenan de material líquido.
La causa puede ser una caries o una reacción defensiva frente a un proceso inflamatorio persistente. En el segundo caso, recibe el nombre de granuloma. También pueden estar asociados a un retraso del proceso de erupción de las piezas dentales, especialmente de los 3ero. molares inferiores y los caninos superiores.

Es necesario acudir al especialista de forma frecuente, con el objetivo de prevenir la aparición de cualquier patología bucal.